Kuala Lumpur: Juara bertahan Thailand akan memulai kampanye Grup A Piala AFF Mitsubishi Electric Cup 2022 di Stadion Sepak Bola Kuala Lumpur pada hari Selasa saat mereka menghadapi tim Brunei Darussalam yang membuat penampilan pertama mereka di kompetisi ini sejak tahun 1996.
Thailand mengangkat trofi Kejuaraan AFF untuk keenam kalinya yang memperpanjang rekor kurang dari setahun yang lalu ketika mereka mengalahkan Indonesia 6-2 secara agregat di final edisi 2020 untuk menambah gelar yang mereka menangkan pada tahun 1996, 2000, 2002, 2014, dan 2016.
Tim yang dilatih oleh Alexandre Polking dari Brasil dan dengan pemain bintang Chanathip Songkrasin, yang memenangkan penghargaan MVP untuk ketiga kalinya, terbukti terlalu tangguh bagi tim lain saat mereka memenangkan empat dari empat pertandingan di babak penyisihan grup sebelum mengalahkan juara bertahan Vietnam di semifinal dan Indonesia di final.
Polking tetap memimpin dan telah mengatakan keinginannya untuk mempertahankan gelar, namun ia harus melakukannya tanpa pemain terbaiknya, Chanathip, sementara Supachok Sarachat dan Supachai Jaided adalah pemain yang absen.
Namun, Theerathon Bunmathan, yang akan memimpin tim saat Chanathip absen, dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa di AFF Championship, Teerasil Dangda, yang memimpin dengan 19 gol pada pertandingan terakhir, memastikan tidak ada kekurangan kualitas dalam tim.
Di tempat lain, gelandang Sarach Yooyen dan striker Adisak Kraisorn telah berada di sana dan melakukannya sebelumnya di kompetisi regional dan bek berusia 23 tahun, Kritsada Kaman, adalah salah satu bintang yang menonjol di edisi sebelumnya.
Lihat postingan ini di Instagram
Sementara itu, setelah menjadi bagian dari Kejuaraan AFF perdana pada tahun 1996, Brunei Darussalam memastikan kembalinya mereka setelah lama ditunggu-tunggu dengan mengalahkan Timor-Leste dengan agregat 6-3 dalam play-off kualifikasi pada awal November.
Di bawah asuhan pelatih asal Spanyol, Mario Rivera, Brunei memenangkan leg pertama dengan skor 6-2 setelah dua gol dari Azizi Ali Rahman dan Muhammad Razimie Ramli, serta gol-gol lainnya dari Azwan Saleh dan Wafi Aminuddin, sebelum kekalahan 1-0 di leg kedua terbukti tidak berarti.
Kemenangan ini mengakhiri absennya negara ini selama 26 tahun dari kompetisi setelah mereka menjadi bagian dari turnamen 10 tim di Singapore pada tahun 1996.
Saat itu, Brunei juga menghadapi Thailand, kalah 6-0 dalam sebuah pertandingan yang membuat legenda War Elephants, Kiatisuk "˜Zico' Senamuang, mencatatkan namanya di papan skor, meskipun The Hornets berhasil meraih kemenangan pada musim tersebut, mengalahkan Philippines 1-0 untuk finis di urutan ketiga dalam grup yang terdiri dari lima tim.
Setelah beberapa kali nyaris gagal di babak kualifikasi pada edisi sebelumnya, Brunei akhirnya kembali dan telah menunjukkan tanda-tanda kemajuan di bawah asuhan mantan juru taktik East Bengal, Rivera, termasuk kemenangan persahabatan atas Laos sebelum pertandingan melawan Timor Leste.
Mereka kini siap untuk berhadapan dengan tim-tim terbaik Asia Tenggara, dengan pertandingan hari Selasa melawan sang juara bertahan, sebelum pertandingan melawan Philippines, Indonesia dan Cambodia.
Bagikan sekarang
